ComfortDelGro, il gigante asiatico che gestisce circa il 17% dei bus di Londra e che si è appena aggiudicato la gestione della nuovissima metropolitana automatica di Parigi – la Linea 15 -, farà debuttare ufficialmente su strada i suoi primi veicoli a guida autonoma aperti al pubblico. Il mercato europeo rappresenta il 36,89% del fatturato globale del gruppo, al secondo posto dopo Singapore. E Nell’ultimo anno i profitti operativi nell’area del Vecchio continente sono volati del 75%
Il servizio partirà lunedì 22 giugno a Singapore, hub globale utilizzato dal gruppo comelaboratorio a cielo aperto per testare le tecnologie. I veicoli – una monovolume a 5 posti – sono stati sviluppati in collaborazione con la cinese Pony.ai, azienda che sta guidando il settore dell’intelligenza artificiale applicata ai trasporti. La mossa conferma l’accelerazione dei colossi cinesi nel definire gli standard tecnologici globali, pronti a fare concorrenza a Tesla e Waymo anche sulle strade europee.
A bordo sarà presente un safety driver (un autista umano) pronto a intervenire. Questa cautela segue un incidente avvenuto a gennaio durante i test: il software della vettura aveva reagito correttamente per evitare un ostacolo fantasma, ma l’operatore umano si è spaventato, ha preso il controllo manuale in modo errato e ha causato l’impatto con uno spartitraffico. L’evento ha costretto le autorità a riscrivere i protocolli di interazione uomo-macchina.
Per il gruppo non si tratta di un esperimento isolato. ComfortDelGro ha annunciato l’obiettivo di automatizzare il 10% della sua flotta globale entro il 2030 per rispondere alla cronica carenza di autisti che sta affliggendo i trasporti pubblici di tutto il mondo, Europa inclusa.
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