Che cosa cambia e cosa succede quando una civiltà perde il mordente? Cosa accade all’economia quando il potere posseduto da troppo fa credere scontate cose che non lo sono?
Secondo uno studio di Tomlinson del 1990, nel 1870 il Regno Unito realizzava il 31,8% della produzione manifatturiera mondiale. Nel 1913 era sceso al 14%, mentre l’Impero britannico era ancora una potenza globale. Secondo uno studio di Hobsbawm tra il 1860 e il 1913 passò dal 46,5% al 68% la quota di esportazione di capitali verso l’impero e l’America latina segnando + 21,5 punti. Gli Stati Uniti, dal 1870 a 1913 passavano dal 23,3% al 35,8%. Sembra la storia della nostra globalizzazione.
A volte il potere si indebolisce proprio quando è più forte e l’economia a sua volta ne fa le spese. La vittoria politica della caduta del muro di Berlino ha convinto l’economia che il modello capitalista poteva essere portato agli estremi perché era il migliore. Ci hanno spiegato che avremmo dovuto fare dei sacrifici.
La globalizzazione
Quindi la globalizzazione con la delocalizzazione dei mezzi produttivi e la perdita di lavoro nei Paesi occidentali. Gli Stati Uniti, secondo uno studio di vari autori tra cui Dorn, Hanson e Acemoglu, tra 1999 e 2011 perdevano dai 2 ai 2,4 milioni di posti di lavoro per la concorrenza delle importazioni cinesi.
Mentre i giovani studenti si preoccupavano della perdita dei mezzi produttivi, i boiardi occidentali si arricchivano narrando un futuro surreale.
All’apice della vittoria politica, l’economia intaccava i nostri fondamentali, risparmiando su tutto con una serie di bolle e crisi continue dagli Usa all’Europa fino a oggi.
La ricchezza come valore
Con l’aumento delle differenze economiche in una società sempre più impostata sulla ricchezza come valore. Ubi divitiae clarae habentur, ibi omnia bona vilia sunt (attribuita a Sallustio): «Quando la ricchezza diventa un valore gli altri valori perdono peso». Per questo una funzione del potere è contenere la ricchezza.
Robert Harris autore di Agrippa (Mondadori 2026, 336 pagine, 21 euro) in un’intervista su Satisfiction sul libro, racconta la sua visione del potere: «Il potere è come qualcosa di radioattivo. Possiede un’energia enorme. Non puoi tenerlo nelle tue mani troppo a lungo. Se lo fai, alla fine finirà per distruggerti. È molto meglio dividerlo in piccole unità, come avevano compreso i romani durante la Repubblica. Si veniva eletti consoli per un anno, poi subentrava qualcun altro e non si poteva tornare a ricoprire quella carica per dieci anni».
E quando il potere vacilla subentra il caos. Bandiere sul bayou di James Lee Burke (Jimenez Edizioni 2026, 304 pagine, 20 euro) esplora la violenza alla fine della Guerra Civile in Louisiana, dove soldati confederati e predoni vagano per le campagne seminando il caos: «Il vento rivela una colonna di uomini barbuti a cavallo che cercano uno scopo, una destinazione, o qualunque intenzione omicida li soddisfi in quel momento».
L’avidità ha approfittato delle vittorie politiche per erodere la società e infine la politica. Che ora più che mai avrebbe bisogno delle qualità romane. La fides: affidabilità; la pietas: il senso del dovere per la comunità; la gravitas: la serietà e la virtus: il valore nell’azione. Un’alternativa all’impero del superfluo in cui non manca nulla eccetto l’essenziale.
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