Gli azionisti di Warner Bros. Discovery hanno approvato a larga maggioranza la fusione con Paramount Skydance, nonostante le critiche diffuse a Hollywood. A febbraio, Paramount ha raggiunto un accordo per acquistare Warner Bros. per 110 miliardi di dollari, superando l’offerta di Netflix dopo mesi di trattative. Gli azionisti riceveranno 31 dollari in contanti per ogni azione posseduta, una volta completata l’operazione. L’accordo deve ancora essere approvato dalle autorità antitrust negli Stati Uniti e nell’Unione Europea. Se non sarà chiuso entro il 30 settembre, gli azionisti riceveranno 25 centesimi per azione a trimestre come compensazione.
Paramount ha detto di voler chiudere l’operazione nei prossimi mesi e creare un nuovo gruppo globale dei media. Gli azionisti hanno invece bocciato il pacchetto retributivo dell’amministratore delegato David Zaslav. La società di consulenza Institutional Shareholder Services lo aveva criticato perché include premi azionari per oltre 500 milioni di dollari e possibili benefici fiscali per 335 milioni, definendolo tra i più alti mai visti. Il voto però non è vincolante.
Nel frattempo, cresce l’opposizione nel settore. Attori, sceneggiatori e registi temono tagli ai posti di lavoro, costi più alti e meno scelta per il pubblico. Oltre 4.000 persone, tra cui Joaquin Phoenix, Glenn Close e Bryan Cranston, hanno firmato una lettera contro la fusione. Anche la senatrice Elizabeth Warren ha criticato l’accordo, sottolineando che le autorità stanno ancora valutando possibili violazioni antitrust.
Il CEO di Paramount, David Ellison, ha dichiarato che dopo la fusione la società produrrà almeno 30 film l’anno, con uscita in sala e un’esclusiva di almeno 45 giorni. Se l’operazione verrà bloccata, Paramount dovrà pagare una penale di 7 miliardi di dollari. Ha già versato 2,8 miliardi a Netflix dopo il ritiro di un precedente accordo. In Borsa, le azioni Paramount sono scese del 4,6%, mentre quelle di Warner Bros. sono rimaste stabili.
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