Ci sono imprese che raccontano il proprio territorio attraverso i prodotti che realizzano e altre che scelgono di spingersi oltre, trasformando la propria attività in uno strumento di conoscenza, ricerca e valorizzazione culturale. È il caso di Planeta, storica famiglia di imprenditori del vino siciliano, che da oltre vent’anni ha intrapreso un percorso nel quale agricoltura, arte e cultura procedono lungo una strada comune. L’ultima tappa di questa esperienza si chiama Premio letterario La Segreta sul paesaggio e il giardino mediterraneo, un’iniziativa che amplia ulteriormente gli orizzonti di un progetto ormai consolidato e che trova nella letteratura un nuovo strumento per interrogare l’identità dei luoghi.
La prima edizione, inaugurata in questi giorni a Menfi, ha già i suoi vincitori. Il riconoscimento principale è andato a Lawrence Durrell per Carosello siciliano, pubblicato da Sellerio, resoconto di un viaggio nell’isola negli anni Settanta, quando il Grand Tour apparteneva ormai al passato ma la Sicilia conservava intatta la capacità di sorprendere con la ricchezza dei suoi paesaggi, delle sue stratificazioni storiche e delle sue civiltà. Un premio speciale è stato assegnato a Pia Pera per L’orto di un perdigiorno. Confessioni di un apprendista ortolano (Ponte alle Grazie), nel decimo anniversario della scomparsa della scrittrice e giardiniera, che ha saputo trasformare la cura della terra in un’esperienza di conoscenza e riflessione sul rapporto tra uomo e natura. Due libri differenti per linguaggio e prospettiva, ma accomunati da una stessa sensibilità: riconoscere nel paesaggio non un semplice scenario, bensì un patrimonio di memoria, storia e cultura.
È proprio questa la filosofia che anima il premio, affidato a un comitato scientifico internazionale e multidisciplinare presieduto da Giuseppe Barbera, tra i maggiori studiosi del paesaggio mediterraneo. Ne fanno parte Valentina Bruschi, critica d’arte e curatrice, Vicente Todolí, già direttore della Tate Modern di Londra e oggi direttore artistico di Pirelli HangarBicocca, l’architetto Giuseppe Rallo, lo storico del giardino Hervé Brunon, la scrittrice Nadia Terranova e lo storico Saverio Russo. Una squadra di competenze diverse, chiamata a valutare dodici opere di narrativa e saggistica italiane e internazionali, pubblicate tra il 2024 e il 2026, che affrontano temi come il giardino, la biodiversità, la storia agricola e le relazioni tra uomo e ambiente.
“Sono anni di grande cambiamento del paesaggio mediterraneo – osserva Barbera – In Sicilia, che ben ne rappresenta rischi e opportunità, c’è chiara evidenza delle conseguenze della crisi climatica, della perdita di biodiversità, delle fragilità degli ecosistemi e dell’abbandono di molte aree”. Da qui la necessità di un premio che metta in dialogo cultura scientifica e umanistica, nella convinzione che le trasformazioni del territorio debbano essere comprese e accompagnate, non semplicemente subite.
“Con il Premio La Segreta abbiamo voluto dare vita a un progetto culturale che rispecchia profondamente la nostra storia e il nostro modo di intendere il rapporto con la Sicilia”, spiega Alessio Planeta, amministratore delegato delle aziende agricole. “Il paesaggio è al centro del nostro lavoro quotidiano: lo coltiviamo, lo osserviamo e contribuiamo a trasformarlo, nella consapevolezza che rappresenti un patrimonio da conoscere e preservare”.
La nuova iniziativa non nasce dunque dal nulla. È piuttosto l’evoluzione di una visione che ha radici lontane e che, nel corso delle generazioni, ha accompagnato la crescita dell’azienda. Planeta è nata nel 1994, ma la storia agricola della famiglia affonda le proprie origini nel Cinquecento. A imprimere una svolta decisiva alla viticoltura siciliana è stato Diego Planeta, Cavaliere del Lavoro, protagonista della rinascita del vino isolano e della sua affermazione sui mercati nazionali e internazionali. La sua intuizione fu quella di riconoscere nella viticoltura non soltanto un’attività produttiva, ma anche un potente strumento per raccontare la complessità e la ricchezza della Sicilia. Una visione raccolta e sviluppata dalle generazioni successive, che hanno progressivamente esteso il progetto a sei tenute, ciascuna caratterizzata da una propria identità e da specifici percorsi di ricerca e valorizzazione. Ma è soprattutto sul versante culturale che Planeta ha costruito negli anni un’esperienza particolare nel panorama imprenditoriale italiano.
Nel 2004 nasceva Viaggio in Sicilia, progetto che coinvolge artisti italiani e internazionali in un confronto diretto con i paesaggi, la storia e le culture dell’isola, trasformando il territorio in un laboratorio di produzione artistica contemporanea. Un percorso arrivato quest’anno alla decima edizione con la partecipazione dell’artista kuwaitiana Monira Al Qadiri. La sua residenza, nell’autunno del 2025, ha attraversato la Sicilia tra siti archeologici, musei scientifici e paesaggi naturali, dando origine a Geologie del Tempo, presentato nel maggio 2026 alla tenuta Ulmo. Al centro del progetto l’installazione Falconeri, una scultura in marmo ispirata al cranio dell’elefante nano che abitò l’isola circa 500mila anni fa: un’opera che intreccia paleontologia, mito e memoria geologica, entrando in dialogo permanente con il paesaggio dei vigneti.
Dietro questa esperienza c’è anche la sensibilità di Vito Planeta Sr. (1965-2023), figura centrale nello sviluppo dell’impegno culturale della famiglia e promotore di Viaggio in Sicilia. Fu lui a comprendere come lo sguardo dell’arte contemporanea potesse diventare un ulteriore strumento per raccontare l’isola, restituendone dimensioni meno conosciute e universali. Una visione oggi portata avanti da Planeta Cultura, sotto la responsabilità di Vito Planeta, che ne ha raccolto l’eredità. Dal vino all’arte, dall’arte alla letteratura: il filo che lega queste esperienze è la convinzione che il paesaggio sia un patrimonio collettivo, da conoscere e trasmettere. E che un’impresa possa contribuire a questo processo non soltanto attraverso la qualità dei propri prodotti, ma anche investendo nella cultura, nella ricerca e nella capacità di generare relazioni. Il Premio La Segreta rappresenta, in questo senso, molto più di una nuova iniziativa: è la maturazione di un progetto ventennale che ha fatto della Sicilia non soltanto il luogo in cui nasce un grande vino, ma un territorio da interpretare, raccontare e custodire.
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